События

Ученые полагают, что им удалось обнаружить первый метеорит, прибывший на Землю с Меркурия . Необычный зеленый кусок камня получил название NWA 7325. Он был обнаружен на юге Марокко в 2012 году и был разбит на 35 фрагментов, имеющих общий вес 345 грамм.

Темно-зеленые камешки были проданы торговцу метеоритами Стефану Рэлью , который отправил образцы в Вашингтонский Университет специалистам по метеоритам планетарного происхождения.

Исследователи обнаружили, что эти образцы содержат удивительно малый процент железа , но большое количество силикатов магния, алюминия и кальция. Такие пропорции соответствуют пропорциям поверхности Меркурия, судя по данным, полученным аппаратом "Мессанджер" НАСА.


Однако камень содержит большее количество силиката кальция , чем имеется на поверхности Меркурия, поэтому ученые сделали предположение, что, возможно, этот метеорит когда-то был частью более глубоких слоев планеты . Он, скорее всего, откололся в результате мощного столкновения, был выброшен в космос и, в конечном итоге, попал на поверхность Земли.

"Этот образец может быть с Меркурия, либо с объекта, меньшего по размерам, - сказали ученые. – Очень вероятно, что эта порода сформировалась как "пена" в верхних слоях магмы".

Откуда берутся метеориты?

Гости из космоса метеориты – космические камни , которые частенько падают на поверхность нашей планеты, всегда интересовали ученых, так как эти необычные камни несут в себе много полезной информации о происхождении планет и всей Солнечной системы.

Считается, что в сутки на поверхность Земли падает огромное количество мелких метеоритов – до 5-6 тонн , однако они в основном настолько малы, что их падение остается в основном незамеченным. Более того, большинство метеоритов падает в океан , где заметить их падение или найти их потом не представляется возможным.

Происхождение метеоритов

В основном метеориты прилетают к нам из Пояса астероидов - района между орбитами Марса и Юпитера - и являются осколками этих самых небольших небесных тел – астероидов . Астероиды, двигаясь по своим орбитам, сталкиваются друг с другом, меняют направление, а некоторые из них попадают на Землю.


Более молодые метеориты имеют марсианское или лунное происхождение, некоторым из них "всего" около 180 миллионов лет , что по космическим меркам достаточно небольшой возраст. Состав этих метеоритов очень похож на состав грунта Луны или Марса, именно поэтому делается вывод, откуда прибыл метеорит.

Метеориты астероидного происхождения


Фрагменты планеты Марс, упавшие на Землю в виде метеоритов, находили не раз, однако доказательства, что эти метеориты прибыли именно с Марса, были получены только в 1980-х годах , когда были открыты газовые включения в их составе, соответствующие газам атмосферы Марса.

Когда небесные тела, вроде обломков астероидов или комет, сталкивались с поверхностью Марса, от нее откалывались куски родной породы , которые улетали в открытый космос и, в конечном итоге, могли попасть на соседнюю планету - Землю.

Метеориты марсианского происхождения


Первые лунные метеориты были обнаружены американцами в начале 1980-х в Антарктиде. Впоследствии лунные камни стали находить и в других частях планеты – в пустынях Австралии и Африки. Эти камни необыкновенно походили по составу на образцы грунта, привезенного с Луны.

Метеориты лунного происхождения

Метеориты - небольшие каменные тела космического происхождения, которые попадают в плотные слоя атмосферы (например, как у планеты Земля), а некоторые могут даже упасть на поверхность планеты. До того, как такого рода небесные гости войдут в атмосферу, их называют метеороидами. При столкновении с воздушными массами Земли они загораются и оставляют яркий след, видный невооруженным глазом, именуемый метеором. Метеороид может полностью сгореть при падении и так и не стать метеоритом.

По происхождению метеориты представляют собой осколки более крупных космических тел - астероидов, имеющих свои постоянные орбиты, большая часть которых находится в пределах Главного пояса астероидов.

Изучение метеоритов представляет большой интерес. Во-первых, многие из них состоят из вещества, близкого к первичному веществу Солнечной системы, исследование которого, несомненно, позволяет выяснить многие вопросы, волнующие астрофизиков. Во-вторых, подсчет вероятностей падения на Землю крупного метеорита и моделирование последствий этого события имеет огромное значение для составления плана возможных действий при возникновении реальной угрозы подобной катастрофы.

Впрочем, большинство метеороидов сгорает в верхних слоях атмосферы, а потому никакой опасности для жителей нашей планеты не представляют. Падение на Землю Землю больших и тяжелых космических глыб происходит не так часто, но все же случается. Так, в Южной Африке в доисторические времена приземлился метеорит Гоба, найден в 1920 году, называемый учеными самым тяжелым и имеющий вес в 60 т. После этого события нашу планету посещали и другие крупные посланцы из космоса, последний из них наделал немало шума в Челябинске.

И, как показал этот недавний российский опыт, предсказать падение большого каменного тела на Землю не всегда возможно. Причина проста: в наземные телескопы не видны темные, не освещаемые Солнцем небесные объекты, поэтому их вхождение в атмосферу оказывается неожиданным. Помогает только наблюдение за яркими частями метеорных потоков, проходящих вблизи от нас, позволяющее проанализировать статистические вероятности космических угроз, приходящиеся на тот или иной период.

(Интерпретация Discovery последствий падения гигантского метеорита в Тихий океан поверхности планеты Земля, диаметр метеорита 500 км)

По подсчетам астрономов, приблизительно раз в год в атмосферу Земли попадает метеорит, который бы при столкновении с поверхностью планеты спровоцировал взрыв мощностью 11-12 килотонн в тротиловом эквиваленте. А раз в 15 лет к нам прилетает космический странник, грозящий произвести гораздо более серьезные разрушения. Не вызывает сомнений, что в ближайшие 100 лет жителям нашей
планеты придется неоднократно стать очевидцами падения крупных метеоритов, если, конечно, ученые и военные не наладят эффективную систему защиты от подобных угроз из космоса.

Этот метеор пролетел сквозь земную атмосферу над Сибирью в 1908 году и взорвался всего в нескольких километрах от сибирской поверхности.

Взрыв имел силу атомной бомбы и повалил деревья в пределах 800 квадратных километров. Потребовались годы, чтобы ученые начали исследовать заброшенную и незаселенную зону; спустя сто лет они все еще ищут убедительные доказательства падения метеорита в виде кратера или обломков тела.

Говорят, метеорит сбил , но это всего лишь еще один повод для теории заговора.

Кто-то полагает, что кратер прячется в ближайшем озере. Другие верят, что в последний момент инопланетный корабль уничтожил метеорит, дабы тот не разрушил Землю. Что ж, у нас есть чему поучиться у инопланетян.

Как вы знаете, динозавры погибли, вероятнее всего, вследствие удара астероида. Вместе с ними погибло более половины всех видов на планете. Ученые не уверены на 100%, что именно этот астероид спровоцировал так называемое К-Т вымирание, но у них есть некоторые основания полагать, что злодей пришел именно из космоса.

Большая часть грунта во время события (К-Т слой) содержит очень много иридия, которого много на астероидах, но мало на Земле.

Ученые полагают, что около 65 миллионов лет назад на Землю упала одна или несколько иридиевых комет или метеоритов, подняв пыль в атмосферу и вызвав масштабные изменения климата. Куда же упал этот гость? Никто не знает, но некоторые исследователи полагают, что кратер на полуострове Юкатан в Мексике - это то самое место.


Весом в 60 тонн, метеорит Хоба, который все еще лежит на своем месте в Намибии, является крупнейшим известным метеоритом на планете. Плоская плита железа упала на землю примерно 80 000 лет назад, поэтому мы не знаем наверняка, каким пиротехническим шоу сопровождалось ее прибытие, но обнаружили ее только в 1920 году, когда фермер копнул свое поле и наткнулся на металлическую верхушку. С тех пор Хоба стал национальным достоянием, привлекая тысячи посетителей ежегодно.


Весом примерно 15 тонн и три метра высотой, этот массивный костлявый кусок железа, как полагают, был остатком железного ядра планеты, которая разбилась миллиарды лет назад.

Тысячи лет назад Вилламетт упал на нашу планету и был обнаружен только в 1902 году миролюбивыми американцами в виде целебного источника индейцев клакамас - Томановос.

Сейчас Томановос покоится в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, но недавно племя индейцев заключило сделку с музеем, чтобы метеорит оставался на своем месте так долго, как клакамасы будут посещать его в церемониальных целях.


Когда этот массивный железный метеорит проревел с неба в феврале 1947 года, по словам очевидцев, он был ярче солнца. И когда взрыв разорвал его на части, его осколки осыпали землю на площади половины квадратных километров в горах Сихотэ-Алинь в Сибири.

Вход в атмосферу и взрыв был виден в пределах двухсот километров. На протяжении многих лет охотники за метеоритами рыскали по этому району в поисках хорошо узнаваемых металлических брусков, скрученных и завитых интересным образом.

Небольшие кусочки Сихотэ-Алинь до сих пор продаются.

Метеорит Сулакога


В один из осенних дней 1954 года 31-летняя домохозяйка из Алабамы по имени Энн Ходжес дремала на диване, когда пятикилограммовый метеорит упал с неба.

Он пробил крышу и ударил женщину в бедро. К счастью, Ходжес отделалась синяком, в то время как соседи видели в этом камне размером с грейпфрут огненный шар, прорезавший небо. Ходжес получила свою минуту славы, а позже отдала метеорит в Алабамский музей естественной истории.

В Германии был прецедент: мальчик заявил, что на него тоже упал метеорит во время похода в школу. 14-летний школьник сказал, что видел вспышку света, а после его сбил метеорит размером с горошину. Кто знал, что галька может быть такой опасной.

ALH 84001


ALH 84001 (назовем его Ал для краткости) был обнаружен в Антарктиде в 1984 году, спустя 13 000 лет по прибытию с Марса.

Да, с Марса.

Ал был рожден из лавы марсианского вулкана около четырех с половиной миллиардов лет назад. 15 миллионов лет назад он лежал на поверхности Марса, а потом другой астероид или метеорит освободил его, отправив на Землю, после чего тот приземлился на Аллановских холмах в Антарктиде.

Внутри Ала могут быть свидетельства ранней марсианской жизни в виде окаменелых водорослей или небольшого количества бактерий.

Метеорит Оргейль


Метеорит Оргейль прожег атмосферу в мае 1864 года, развалившись на 20 кусков на пути во французский городок Оргейль. Фрагменты были достаточно мягкими, чтобы их можно было резать ножом, и очень скоро останки метеорита разошлись по музеям всего мира.

С тех пор метеорит Оргейль вызвал массу споров, поскольку ученые долго думали, откуда взялся органический материал, принесенный с ним - а вдруг это доказательство внеземной жизни? Но на самом деле, хотя сам метеорит был реальным, признаки жизни были сфальсифицированы.

Каким образом? Некоторые споры склеились с угольной пылью. Но это произошло уже в нашем мире.

Пикскильский метеорит


В 1992 году метеорит пересек небо над Кентукки и Питсбургом зеленоватым пламенем и упал в Пикскилле на припаркованный автомобиль, который был ни в чем не виноват.

Это был Chevy Malibu 1980 года, получивший лишь массивную вмятину и продолжавший ездить по миру как автомобиль, переживший метеоритную атаку. А метеорит был самым заурядным куском железа размером с шар для боулинга.

Что было странным, так это степень внимания, отведенного метеориту Пикскилла. Из-за того, что он пересек восточное побережье, его путь и траектория были записаны на видео и проанализированы учеными, однако выяснилось, что это самый обычный метеорит. А жаль.

Мурчисонский метеорит


Метеорит Мурчисона развалился на сотни кусков, упав в Австралии в сентябре 1969 года. Самый крупный из кусков весил около 50 кг, самый мелкий - меньше 200 грамм.

Он упал на землю массивным огненным шаром, за которым следовал туманный хвост, а после рассыпался. Фрагменты изучаются до сих пор.

Выяснилось, что в метеорите находится широкий спектр аминокислот, строительных блоков жизни, поэтому очевиден интерес к нему со стороны астробиологов.


Метеорит Альенде, упавший на Землю в 1969 году в Мексике, распался на сотни фрагментов еще в полете. Вместе взятые они будут весить несколько тонн. Фрагменты, разумеется, разошлись по частным коллекциям.

Многие из черных камешков покрыты стекловидным материалом, который образуется под влиянием высоких температур во время прохождения через атмосферу. Метеорит содержит частицы, которые могут быть старше нашей Солнечной системы, оливин и даже микроскопические алмазы.

Ну раз все заговорили о метеоритах и их падениях на нашу планету,
предлагаю ознакомиться с топ-10 самых крупных метеоритов, упавших на Землю.

Этот метеорит с названием Sutter Mill появился на у Земли 22 апреля 2012, двигаясь с бешенной скоростью 29 км/сек.
Он пролетел над штатами Невада и Калифорния, разбросав свои раскаленные, и взорвался над Вашингтоном.
Мощность взрыва была около 4 килотонн в тротиловом эквиваленте.
Для сравнения, мощность вчерашнего взрыва метеорита при падении на
Челябинск составила 300 тонн в тротиловом эквиваленте. Ученые выяснили,
что метеорит Саттер Милл появился еще первые дни
существования нашей Солнечной системы, а космическое тело-прародитель
сформировалось свыше 4566,57 миллиона лет назад.
Фрагменты метеорита Саттер Милл:

Почти год назад, 11 февраля 2012 около сотни метеоритных камней упали
на площади 100 км в одном из районов Китая.
Самый крупный найденный метеорит весил 12.6 кг. Считается, что метеориты
прилетели из пояса астероидов между Марсом и Юпитером.

Этот метеорит упал в Перу у озера Титикака, недалеко от границы с Боливией.
Очевидцы утверждали, что сначала был сильный шум,
похожий на звук падающего самолет, но потом они увидели некое падающее тело, охваченное огнем.
Яркий след от разогретого до белого каления космического тела,
вошедшего в атмосферу Земли, называется метеором.

На месте падения от взрыва образовался кратер диаметром 30 и
глубиной 6 метров, из которого забил фонтан кипящей воды.
Вероятно, в метеорите содержались ядовитые вещества, поскольку у
1 500 людей, живущих поблизости, начались сильные головные боли.
Место падения метеорита в Перу:

Кстати, чаще всего на Землю падают каменные метеориты (92.8 %), состоящие в основном из силикатов.
Метеорит, упавший на Челябинск, был железным, по первым оценкам. Фрагменты перуанского метеорита:

Метеорит упал около туркменского города Куня-Ургенч, отсюда и его название.
Перед падением жители видели яркий свет. Самая большая часть метеорита, весом 820 кг,
упала в хлопковое поле, образовав воронку около 5 метров.

Этот возрастом более 4-х миллиардов лет получил сертификат Международного метеоритного общества и
считается самым крупным среди каменных метеоритов из всех
падавших в СНГ и третьим в мире. Фрагмент туркменского метеорита:

Железный метеорит Стерлитамак весом 315 кг упал на поле совхоза
в 20 км западнее города Стерлитамак в ночь с 17 на 18 мая 1990 года.
При падении метеорита образовался кратер диаметром 10 метров.
Сначала были найдены мелкие металлические обломки,
и только год спустя на глубине 12 метров был найден самый крупный обломок весом 315 кг.
Сейчас метеорит (0.5 х 0.4 х 0.25 метра) находится в
Музее археологии и этнографии Уфимского научного центра Российской академии наук. Фрагменты метеорита.
Слева - тот самый осколок весом 315 кг:

В марте 1976 года в китайской провинции Цзилинь прошел
крупнейший метеоритный каменный дождь в мире, продолжавшийся 37 минут.
Космические тела падали на землю со скоростью 12 км/сек. Фантазия на тему метеоритов:

Потом нашли около сотни метеоритов, включая самый большой - 1.7-тонный метеорит Цзилинь (Гирин).

Вот такие камешки сыпались с неба на Китай в течение 37 минут:

Метеорит упал на Дальнем Востоке в Уссурийской тайге в горах Сихотэ-Алинь 12 февраля 1947 года.
Он раздробился в атмосфере и выпал в виде железного дождя на площади 10 кв.км.

После падения образовалось более 30 кратеров диаметром от 7 до 28 м и глубиной до 6 метров.
Было собрано около 27 тонн метеоритного вещества.
Фрагменты «железяк», которые падали с неба во время метеоритного дождя:

Метеорит Гоба, Намибия, 1920

Знакомьтесь, это Гоба - крупнейший из найденных метеоритов! Строго говоря, он упал упал примерно 80 000 лет назад.
Этот железный гигант весом около 66 тонн и объёмом 9 куб.м. упал
в доисторическое время, а был найден в Намибии в 1920 возле Гротфонтейна.

Метеорит Гоба в основном состоит из железа и считается самым
тяжелым из всех небесных тел этого рода, когда-либо появившихся на Земле.
Он сохраняется на месте падения в юго-западной Африке, в Намибии, близ фермы Гоба-Уэст.
Это и самый большой на Земле кусок железа природного происхождения. С 1920 года метеорит слегка уменьшился:
эрозия, научные исследования и вандализм сделали свое дело: метеорит «похудел» до 60-ти тонн.

Загадка тунгусского метеорит, 1908 год

30 июня 1908 года около 07 часов утра над территорией бассейна
Енисея с юго-востока на северо-запад пролетел большой огненный шар.
Полет закончился взрывом на высоте 7-10 км над незаселённым районом тайги.
Взрывная волна дважды обогнула земной шар и
была зафиксирована обсерваториями по всему миру. Мощность взрыва оценивается в 40-50 мегатонн,
что соответствует энергии самой мощной водородной бомбы.
Скорость полета космического гиганта составляла десятки километров в секунду.
Масса - от 100 тыс. до 1 млн тонн!

Район реки Подкаменная Тунгуска:

В результате взрыва были повалены деревья на территории более 2 000 кв. км,
оконные стекла в домах были выбиты в нескольких сотнях
километров от эпицентра взрыва. Взрывной волной в радиусе около 40 км
были уничтожены звери, пострадали люди. В течение нескольких дней на территории от Атлантики до центральной
Сибири наблюдалось интенсивное свечение неба и светящиеся облака:

Но что это было? Если это был метеорит, то на месте его падения
должен был бы появиться огромный кратер глубиной в полкилометра.
Но ни одной из экспедиций найти его не удалось… Тунгусский метеорит
относится, с одной стороны, к числу наиболее хорошо изученных явлений,
с другой - к одному из самых загадочных явлений прошедшего столетия.
Небесное тело в взорвалось в воздухе, и никаких его остатков,
кроме последствий взрыва, на земле обнаружено не было.

Метеоритный дождь 1833 года

В ночь 13 ноября 1833 года над восточной территорией США прошел метеоритный дождь.
Он продолжался непрерывно в течение 10 часов!
За это время на поверхность Земли упало около 240 000 метеоритов разного размера.
Источником метеоритного дождя 1833 года стал самый мощный
из известных метеорных потоков. Сейчас этот поток называют Леониды в честь созвездия Льва,
на фоне которого он виден каждый год середине ноября.
В намного более скромном масштабе, разумеется. Метеорный поток Леониды, 19 ноября 2001 года:

Ежедневно около 20 метеоритных потоков проходят рядом с Землей.
Известны около 50 комет, которые потенциально могут пересечь орбиту нашей планеты. Столкновение Земли
с относительно небольшими космическими телами размером несколько десятков метров происходят один раз в 10 лет.

Метеорит (от греч. метеор — небесное явление, итос — каменный) — название метеорного тела, осколка астероида, попавшего из космоса в атмосферу Земли и упавшего на земную поверхность. Этим метеорит отличается от микрометеоритов и болидов, которые также происходят от метеороидов. Вместе с тем выпадение метеоритов нередко сопровождается явлением, которое носит название болида: яркой вспышкой в небе.

Метеороид - небесное тело, промежуточное по размеру между межпланетной пылью и астероидом. Метеороид, влетевший с огромной скоростью (11-72 км/с) в атмосферу Земли, из-за трения сильно нагревается и сгорает, превращаясь в светящийся метеор (который можно увидеть как «падающую звезду») или же болид — яркую вспышку. Видимый след метеороида, вошедшего в атмосферу Земли, называется метеором, а метеороид, упавший на поверхность Земли - метеоритом.

Метеориты, если верить сообщениям древних историков и летописцев, были хорошо известны человеку еще на заре цивилизации. Падающие с неба камни поражали людское воображение и считались божественным знамением или даже самим божеством, спустившимся на землю. Поэтому метеоритам впервые в истории стали давать названия уже в античные времена, что означало новый этап в развитии астрономии. Камням присваивали имена богов или тех мест, где эти метеориты упали.

Наука долго отказывалась признать факт падения камней с неба. Известен излишний консерватизм знаменитых французских академиков, влиявших в известной степени на развитие научных знаний в Европе. Даже великий химик Лавуазье отрицал сам факт существования подобных явлений, поскольку метеориты противоречили сложившимся представлениям о небесных сферах. Лишь в 1803 г. во Франции падение метеорита было засвидетельствовано людьми, заслуживающими доверия, и только тогда признано учеными.

К началу 1830-х гг. уж» была открыта космическая природа этих тел и начались их исследования. С помощью химического анализа метеоритов удалось впервые получить точные сведения о составе и возрасте вещества Солнечной системы. По сей день находки метеоритов представляют большой интерес для науки, поскольку несут в себе информацию об эволюции планет, спутников и астероидов.

Учеными исследованы далеко не все выпавшие на Землю метеориты. Подавляющее число падает в моря и океаны, откуда достать их невозможно. Большая часть метеоритов, собранных после 154 падений, происшедших на территории России и бывшего Советского Союза, хранится в Минералогическом музее Российской Академии Наук.

Зафиксировать падение и обнаружить затем место падения космического камня необычайно сложно, и огромное число метеоритов остаются не найденными. Спустя несколько лет они, оказавшись в неблагоприятных условиях, разрушаются. Очень редко сохраняются на десятилетия гигантские метеориты наподобие Сихотэ-Алиньского болида, упавшего в 1947 г. в дальневосточной тайге.

История почти не сохранила сведений о попадании метеорных тел в людей или животных. Известно, что в 1880 г. небольшой метеорит угодил в осла, а в 1911 г. в Египте «небесный камень» убил собаку. Известен исключительно редкий случай, когда «небесный пришелец» весом в 0,2 г попал в девочку и поцарапал ей лицо.

Удивительная находка была сделана в 1892 г. в Аргентине. В слоях горных пород был найден скелет ныне вымершего млекопитающего мегатерия, убитого метеоритом миллионы лет назад. Метеорит находился тут же. Некоторые наиболее крупные метеориты при ударе о землю образуют метеоритные кратеры, своими очертаниями напоминающие лунные. При этом метеорит может испариться частично или полностью.

Самый большой из изученных метеоритных кратеров находится в Аризоне, США. Его диаметр превышает 1200 м, а глубина — 200 м. Возраст этого кратера, по оценкам ученых, составляет 5000 лет. За все время его изучения поблизости от него было найдено более 200 т метеоритных обломков. Круглую воронку, достигающую в поперечнике 110 метров, а в глубину 12 метров, оставил на эстонском острове Сааремаа огромный метеорит, упавший почти 3000 лет назад. По всей видимости, небесный пришелец в воздухе раскололся, и.именно эти обломки оставили на том же острове еще 7 кратеров меньших размеров.

Гигантский метеорит, вероятно, астероидного происхождения, упал в 1947 г. в тайге в отрогах Сихотэ-Алиньского хребта. Болид так сильно осветил местность, что «деревья отбрасывали тени, а грохот от падения небесного пришельца напоминал пушечную канонаду». В ближайших домах взрывной волной были выбиты стекла. Раздробившись в воздухе на тысячи осколков, он образовал в скальных породах на площади около 1 км2 множество воронок. Самая большая из них имела диаметр 26 м и глубину 6 м, т.е. в ней легко мог поместиться двухэтажный дом. На месте взрыва остались поломанные и вывороченные с корнем деревья.

В 1969 г. в северной части Центральной Мексики упал один из крупнейших за всю человеческую историю каменных метеоритов. Недалеко от поверхности Земли он взорвался и распался на многие тысячи обломков, масса крупнейшего из которых около 111 кг. А самый крупный из всех найденных на земном шаре метеоритов — метеорит Гоба — покоится на земле Юго-Западной Африки. Его масса достигает 60 тонн.

До настоящего времени остается открытым вопрос о существовании ледяных метеоритов, хотя вероятность этого отлична от нуля, т.к. в атмосферу Земли могут попадать и остатки комет, ядра которых содержат глыбы льда. Предполагают, что 30 августа 1955 г. в штате Висконсин, США, упал кусок льда клиновидной формы массой около 1 кг, который мог иметь и космическое происхождение.

Бывали случаи, когда в посланцах космоса находили драгоценные камни. Существует свидетельство о том, что в сентябре 1887 г. за Волгой упал метеорит, в котором нашли достаточно крупный алмаз. Впоследствии ювелиры оправили небесный бриллиант в золото, и это кольцо стало одним из наиболее ценных украшений царской фамилии. Однако обычно находимые в метеоритах алмазы все-таки очень малы.

Особое место в ряду катастрофических явлений, сопровождавших падение на Землю крупных небесных тел, занимает падение (или, Тунгусской кометы).

Мелкие камни, влетая в атмосферу с огромными скоростями, разогреваются и, сгорая, оставляют в ночном небе огненные прочерки. Более крупные оплавляются и, теряя часть своей массы, достигают земной поверхности. Метеорные тела движутся в пределах Солнечной системы в самых произвольных направлениях и влетают в атмосферу Земли со скоростями до десятков км/с. превращаясь в пыль и газы и светясь от трения об атмосферу, на высоте порядка 50-80 км они сгорают, оставляя светящиеся следы. Так заканчивается жизнь «падающих звезд».

Замечено, что обильные «звездные дожди» повторяются периодически. Так, например каждый год 9-14 августа земная атмосфера встречается с целым облаком метеоритных частиц, вылетающих из созвездия Персея. А через каждые 33 года на Землю выпадают звездные дожди, прилетающие к нам из созвездия Льва.